Wanneer mensen over auto’s praten, is een zin die je steeds weer zult horen dat Duitse auto’s de beste zijn. Deze reputatie werd eerder verdiend door het daverende succes in de autosport (zowel rally- als circuitraces) toen Duitse auto’s de benchmark werden voor technologische vooruitgang en bouwkwaliteit binnen de Europese markt, maar dat betekent niet dat ze de beste autokeuze zijn over de hele wereld als je ze bekijkt als een totaalpakket – bouwkwaliteit, betrouwbaarheid en nog belangrijker de kosten. Terwijl wij hier in Europa geluk hebben, moeten de Amerikanen aan de overkant van de plas een hogere premie betalen vanwege de kosten die gemoeid zijn met het importeren van auto’s in het land, op dezelfde manier waarop wij Europeanen een tikkeltje meer moeten betalen voor een Tesla. Dus tenzij u vastberaden bent over de auto die u wilt en bereid bent om de premie te betalen, is de kans groot dat u meer waar voor uw geld vindt bij een Amerikaans model.

Leestip: https://easyimport.nl/auto-importeren-duitsland/

Duitse auto’s zijn ook ontworpen met de Europese wegen in gedachten, terwijl de Amerikaanse wegen zeer recht en breed zijn (vandaar de populariteit van muscle cars in Amerika) een auto in Europa moet kunnen omgaan met de vaak smalle, bochtige wegen, dat is waarom ze worden geprezen voor hun goede rijeigenschappen. Hetzelfde geldt voor parkeerplaatsen – die zijn vrij klein in het Verenigd Koninkrijk en de auto’s lijken alleen maar groter te worden, dus om het parkeren in kleine ruimtes te vergemakkelijken, hellen de wielen meestal naar binnen wanneer je het stuur volledig hebt vastgezet.

Zijn Duitse auto’s altijd de beste geweest?

Niet echt. In de jaren ’80 was Audi nog lang niet zo synoniem met kwaliteit als vandaag, dus het heeft even geduurd voor ze de lat hoger legden. BMW was echter druk bezig met het creëren van een aantal iconische modellen zoals de M3 en M5, die tot op vandaag de status van verzamelaar hebben bereikt. Wat er in de jaren ’80 wel gebeurde, was de lancering van de Groep B rally, algemeen omschreven als het gouden tijdperk van de rallysport. Audi betrad het podium met hun Audi Sport Quattro S1, die nu een van de meest herkenbare rallywagens aller tijden is, ondanks het feit dat hij iets meer dan drie decennia oud is. Hoewel de Duitsers in die tijd een zekere sociale status verwierven, zag je er in werkelijkheid lang niet zoveel als je zou denken op de Britse wegen – je zag er eerder Ford Escorts en Vauxhall Cavaliers.

Over styling gesproken (zij het een subjectief onderwerp): Duitse auto’s hebben dankzij hun gespierde wielkasten en perfect geplooide carrosseriedelen de neiging meer aanwezig te zijn, zodat het verlangen om er zelf een te hebben al ontstaat voordat je de kans krijgt om een proefrit te maken. Het probleem is dat er vaak een Russisch poppeneffect optreedt bij de reeks modellen van fabrikanten – neem Audi bijvoorbeeld, de afgelopen tien jaar leek elk model ongelooflijk veel op de rest van het gamma, pas sinds 2016 en daarna zijn ze begonnen om elk model zijn eigen identiteit te geven.

Terugkijkend naar de motorsport (met uitzondering van de rally), is Duitsland de thuisbasis van enkele van de beroemdste circuits ter wereld, waaronder de Nürburgring, die beroemd is dankzij zijn uitdagende carrousels, lange rechte stukken en het feit dat het ook het langste circuit is dat er bestaat. Dit maakte het een ideale thuisbasis voor de Duitse Grand Prix, waardoor het circuit verhoogde media-aandacht kreeg en uiteindelijk een proeftuin werd voor fabrikanten om te experimenteren met prototype auto’s en face-lift modellen, dus zo dicht bij huis, is het eerlijk om te zeggen dat BMW’s M divisie, Mercedes-AMG en Audi’s Rennsport tuning arm een licht voordeel hebben als het gaat om onderzoek en ontwikkeling, het testen van de auto’s op een van ’s werelds meest uitdagende circuits per slot van rekening.

Duitsland is zo’n beetje het epicentrum van de autowereld, zowel wat betreft de productie van auto’s als de cultuur erachter. Het is zeker een van de beste landen om een auto te bezitten, omdat het de enige plaats ter wereld is met een Autobahn, wat in wezen een (semi) onbeperkte snelweg is en de meeste Duitse auto’s kunnen veel meer dan 100 mph halen, het is nu zelfs gebruikelijk voor Duitse fabrikanten om de topsnelheid van prestatiemodellen elektronisch te beperken tot 155 mph.

Wat de reputatie betreft, is een van de minder genoemde punten dat de oorlog een belangrijke rol heeft gespeeld bij de uitbreiding van de activiteiten en het efficiëntieniveau dat vóór veel andere fabrikanten werd bereikt. Toen Wilhelm Kissel van Daimler-Benz (pre-Mercedes-Benz) zich realiseerde dat de Tweede Wereldoorlog niet snel voorbij zou zijn, zou de vraag naar civiele auto’s beginnen af te nemen, zodat de productie op gang kwam van militaire vrachtwagens, vliegtuigmotoren en reserveonderdelen. Toen de oorlog eindelijk voorbij was, hadden de Duitse autofabrikanten hun activiteiten drastisch uitgebreid; zowel de omvang van hun personeelsbestand als het aantal fabrieken was toegenomen, klaar voor de productie van weer civiele auto’s.